在英格兰队晋级美加墨世界杯半决赛的同一天,阿诺德正泡在皇马的训练基地,跟着新帅穆里尼奥打磨新赛季的战术。27岁的他去年刚从利物浦转投伯纳乌,首季表现喜忧参半,最后连图赫尔的英格兰队世界杯大名单都没捞到——落选的滋味肯定不好受,却也让他捡了段急需的休整时间,刚好赶上皇马换帅,穆里尼奥正忙着重建防线。

说起来,他在皇马的第一个赛季可算不上顺。两次肌肉伤病,让他各项赛事只打了30场,首发22次还贡献5次助攻。不过赛季末他终于摆脱伤病,成了当时临时主帅阿韦洛亚的首选右后卫,位置压过队长卡瓦哈尔。皇马内部的知情人一开始就劝外界别急着下结论,毕竟给阿诺德开的6年长约,足见俱乐部对他的信任——谁都知道,这小子6岁就扎进利物浦青训营,离队时心里那股疙瘩,哪是说断就能断的?
去年1月阿隆索下课之后,阿诺德才慢慢适应皇马的节奏。阿韦洛亚手下,他渐渐找到了感觉,欧冠淘汰赛对本菲卡、曼城、拜仁的比赛,他场场首发。可麻烦也没少:3月初客场对塞尔塔,他一个防守失误让对手扳平;同月晚些时候,又因为训练迟到20分钟,被教练组排除出马德里德比大名单。事后他主动向工作人员和队友道歉,还接受了处罚,这态度倒在皇马内部得到了肯定。
有个教练组成员私下跟TA说,这小子绝对是块宝——控球、传球、射门都是世界级,速度也在线,就是有时候踢着踢着走神。不过他也补了句:“要是阿诺德的状态在线,防守可比外界以为的强多了,他是那种会动脑子分析比赛的球员,也是皇马队内最享受足球的五六个人之一。”
当然,他也有亮眼时刻。伯纳乌球迷亲眼见识过他右脚的厉害,5次助攻里,有一次帮维尼修斯在德比战里打进制胜球,还有一次欧冠四分之一决赛首回合对拜仁,助攻姆巴佩破门,帮皇马在0-2落后的情况下看到翻盘希望。次回合去安联,他还送出一记精准直塞找姆巴佩,可惜后者被诺伊尔扑了。
说到穆里尼奥的算盘,其实早有苗头。5月穆里尼奥刚上任的首次会议上,就跟俱乐部提了要补右后卫——左边已经敲定了库库雷利亚,是绝对主力,右边则要找个可靠的,跟阿诺德互补。皇马内部的知情人说,穆里尼奥和教练组把阿诺德看得特别重,说他特点全面,能在右后卫位置上干多种活,还能通过制造人数优势参与中场组织——这在季前赛里已经看出来了。
实际上,穆里尼奥还打算试试让阿诺德打中场,毕竟他在利物浦时就常客串这个位置。穆里尼奥想发挥他的视野和长传能力,搭配维尼修斯、姆巴佩,还有刚从莱比锡来的19岁边锋扬-迪奥曼德,那速度组合想想都吓人——后者转会费最高可达1.4亿欧元。
皇马7月刚从国际米兰签了邓弗里斯,付了2500万欧元解约金,这名30岁的荷兰国脚刚拿过两届欧洲杯、两届世界杯,还跟着国米进了2023和2025年欧冠决赛,经验丰富,还能踢边后卫和边翼卫,多面手属性挺吃香。不过穆里尼奥身边的知情人说,穆帅还是更偏爱阿诺德的特点,但邓弗里斯也能拿不少出场时间,说不定这周六皇马客场对西班牙人的西甲揭幕战,就能首发。
阿诺德这边呢?跟TA熟的知情人说,他特别享受穆里尼奥手下的训练,拼了命想打动这位63岁的老帅。假期里他还跟专业教练加练,就为了季前赛能拿出最好状态——他在皇马的4场夏季友谊赛里首发了2场,说起来,这还是他自安菲尔德崭露头角以来,最长的一次季前备战期了。
想想看,去年夏天他刚结束利物浦的情感告别,转头就投入世俱杯,现在终于能踏踏实实给皇马证明,当初俱乐部为什么砸钱签他,这机会可不等人啊。